犬の歯の数は、子犬で28本、生後６か月くらいに永久歯に生えかわり、成犬では42本です。今日はその歯の色の話です。まずは愛犬の口の中を覗き、歯の色を観察しましょう。どんな色をしていますか、変色がありますか、変色は１本だけですか、変色は線状ですか。

若い個体では白色ですが、年齢を重ねるにつれ、黄色、褐色、黒褐色などに変色していることが多いかもしれません。歯の変色の原因は外からやってくるもの（外因性）と体の内側に問題がある場合（内因性）に分かれます。犬では細菌による外因性変色が最も多いようです。

外因性では、細菌（緑色－黒褐色－橙色）、歯垢（黒褐色）、色のついた食べ物（食べ物の色）、歯肉の出血（緑色）、それから金属製のケージや食器をかじったときにも歯が変色することがあります。

内因性の代表例は…

・高ビリルビン血症：歯列が形成される時期に高ビリルビン血症があると、全ての歯に緑色の線状の変色が見られます。
・局所的な赤血球破壊：歯の外傷で見られ、通常は1本の歯が変色します。色はピンク色～灰色です。
・エナメル質形成不全症：全ての歯が影響を受け、色はピンク色です。
・象牙質形成不全症：灰色を帯びて見えます。エナメル質が象牙質から取れやすくなります。
・感染症：全体の歯のエナメル質形成が影響を受けます。一時的な体温上昇によるもので線状に変色が見られます。
・フッ素沈着：全体の歯が影響を受けます。黄褐色の変色です。

その他、いろんな原因で歯の成分が吸収されることがあります。このときにも変色が見られますし、薬剤（テトラサイクリン、アマルガム、ヨード剤など）や遺伝による変色もあります。

歯の変色で死に至ることはありません。しかし、変色は歯肉炎・歯周病の前兆、あるいは証拠のようなものです。さらに悪化させないようになんらかの処置をすべきかもしれません。なお、内因性変色では、歯が弱っていますので、柔らかい食事に変え、ガムなどは与えないようにすることも考えなければなりません。

歯の変色がないか、まずはおうちのわんちゃんねこちゃんのお口をよく観察することから始めてみてください。大切なことは、日々観察することです。はみがきまでできるたら、なおいいですよね。このくらいの変色は、大丈夫なのかな…とご不安になることがございましたら、その際にはどうぞお気軽にご相談ください。

歯肉とは歯茎（はぐき）のことです。歯肉に炎症が起こると歯肉炎です。歯周病の早期と思ってください。“口臭”の項で書きましたように、「３歳以上では80％を越える個体に歯肉炎が見られる」との報告があります。特に小型愛玩犬では早い時期から歯肉炎を患うことが多いようです。

歯肉炎は日常管理で気づきます。口臭がややきつくなります。そして、口の中を見ると、歯茎が赤く腫れ、場合により出血が見られます。好発部位は頬の上顎面、つまり上の奥歯あたりです。いろんな程度に歯垢、歯石の蓄積があります。また、歯茎の表面を触ると出血することもあります。

歯肉炎の原因は歯垢の蓄積です。歯・歯茎のケアをやってあげないと、歯と歯茎の境目に沿って歯垢はどんどんたまっていきます。歯垢は、歯の表面に薄く付着し、72時間以上付着したままだと硬くなり、歯石へと変化します。歯石は歯磨きだけではなかなか取れません。歯垢はいわば細菌のかたまりで、この細菌が悪さをしてついには歯肉炎となるのです。そのまま放っておくと歯周病です。

歯肉炎のリスク要因は、年齢、犬種（小型犬種、短頭犬種）、柔らかい食餌、開口呼吸、口腔内のケア不足、尿毒症・糖尿病、自己免疫疾患などです。

歯肉炎には予防が大切です。すでに「口臭」の項で紹介した歯磨きを、できれば毎日、少なくとも週２回ほど手入れをやってあげたいものです。最近は犬用の口腔内ケア製品も多くなりました。市販品を上手に利用しましょう。

歯垢は何もケアしないと、3日で歯石になります。歯石になってしまうと歯磨きだけではなかなかとれません。その先の歯周病にしないためにも日々の歯磨きによるケアが大事になってきます。歯磨きの仕方などは当院のスタッフまでご相談ください。

歯肉炎が進行すると歯を支える組織まで炎症が広がります。歯肉炎の重症化です。この状態が歯周炎、つまり歯槽膿漏です。歯肉炎が歯周炎となっていく病態の総称が歯周病です。歯肉、顎の骨、歯根の外側にある層、つまり歯を取り囲んで支えている組織が破壊される病気と理解してください。最終的には歯がグラグラになって抜け落ち、食事を摂ることが困難になってしまいます。人では義歯などで代用しますが、犬はそうはいきません。

歯周炎が進行する速さは個体差があります、歯石等のたまり方が同程度でも。これは歯垢に存在する細菌の種類と数が多種多様で、かつ細菌への体の反応に個体差があるからです。

歯周病はその程度によって４段階に分けることができます。第２段階までは歯肉炎のステージです。 第３段階になると歯周炎です。第２段階まではレントゲン検査でもなかなかわかりません。

第１段階：炎症が歯肉の辺縁に限定されている
第２段階：歯肉に液が溜まったり（歯茎が腫れる）、出血が見られたりする
第３段階：第２段階に加え、膿が出ることがあり、軽度～中等度の骨の融解も見られる
第４段階：第３段階に加え、骨の融解も重度で歯がグラグラになる

歯周病には家庭でのケアが最も重要です。「予防が大切！」が歯周病の鉄則です。外国のある参考書に「第２段階までは歯磨き剤で毎日ブラッシング。第３段階ではフッ素入り歯磨き剤で毎日ブラッシングし、週２回はフッ素ジェルを塗布する。場合によっては抗生物質も。第４段階では、亜鉛-アスコルビン酸ジェルを毎日３～４回塗布し、クロルヘキシジンを毎日２回スプレーする」と書いてありました。

専門の動物病院での治療が必要な時もあります。第２段階までの治療は、洗浄、歯石除去（スケーリング）、研磨（ポリッシング）です。犬の歯周ポケットは２ｍｍ超ですが、第３段階になると３～６ｍｍの深さになっています。洗浄・スケーリング・ポリッシングに加え、歯肉縁下掻爬術（歯周ポケットの歯石などを取り除く）などが行われます。第４段階になると歯周ポケットの深さは６ｍｍ以上に達しています。外科的に切り開いて掻爬術が行われます。

歯周病になると症状は様々ですが、膿みがたまったり、ひどい時には顎の骨の骨折もありえます。歯周病の場合には歯磨きだけでは追いつかず、スケーリングや抜歯などの歯科処置が必要になることも多いです。当院では歯科の診察もしておりますのでお気軽にご相談下さい。症状がひどくなる前に、早期発見早期治療が大切です。

口の中の問題は、意識をしないと分かりにくく、かなり進行した状態で来院されるケースが多くみられます。日頃から、口の中をチェックする習慣をつけていただくと早期発見早期治療につながります。